Ah, oui.
Cela va au-delà d'un simple problème de définition. Et cela cause
aussi des problèmes aux biologistes, aux conservateurs, et à
beaucoup d'autres. Qu'est-ce, si quelque chose, est une espèce ? On l'appelle
"le problème des espèces", bien qu'il y ait un certain nombre de
problèmes d'espèces.
Il y a une longue réponse. Vous pouvez la trouver discutée dans les
livres et références listés, mais si vous voulez une réponse
plus courte, voici ce qu'il en est :
Puisque les espèces évoluent de nombreuses façons différentes d'être
isolées les unes des autres, et parce que les espèces sont parfois
seulement partiellement isolées les unes des autres, il n'y a pas de définition
simple qui couvre tous les cas d'être des espèces sans
en même temps aussi couvrir des choses qui ne sont pas
des espèces. De même, si nous donnons un critère comme
la séparation reproductive, ce que la plupart des livres de biologie
donnent, alors il y a beaucoup de cas où
les espèces ne sont pas parfaitement isolées ou où elles peuvent, mais
ne se croisent pas habituellement. Même alors, certains organismes - comme
vous le notez, les plantes, mais aussi les coraux, les bactéries, et certains
animaux, en particulier les oiseaux et les lézards - ne répondent pas aux
critères et se croiseront volontiers au-delà des frontières des
espèces.
Donc, nous avons soit le problème de nombreuses définitions
différentes des espèces (appelé, pour des raisons évidentes,
"pluralisme") ou nous disons qu'un seul type de définition est
vraiment des espèces (comme celui dans les manuels) et
que tous les autres organismes ne sont pas en fait organisés en
espèces (une vue appelée "monisme"). Personnellement, je trouve étrange
dire qu'une petite partie seulement du monde vivant forme
des espèces, et donc je pousse pour un pluralisme ; sur la base que
l'évolution génère de la diversité et une forme de diversité est
les façons d'être des espèces.
De toute façon, voici les liens et les livres. La meilleure
introduction pour le lecteur général est celle de
Schilthuizen - elle donne l'histoire et la biologie en termes
simples. L'article de Mayden est la liste la plus complète de
tous les concepts d'espèces dans la littérature à ce jour :
Liens
Références
Ereshefsky, Marc, éd. 1992.
Les unités de l'évolution :
Essais sur la nature des espèces. Cambridge, MA : MIT
Press.
Hey, Jody. 2001. Gènes, concepts et espèces : les
causes évolutives et cognitives du problème des
espèces. New York : Oxford University Press.
Howard, Daniel J., et Stewart H. Berlocher. 1998.
Formes infinies : espèces et spéciation. New York :
Oxford University Press.
Mallet, James. 2001. Espèces, concepts de. Dans
Encyclopédie de la biodiversité, édité par S. A. Levin.
New York : Academic Press.
Mayden, R. L. 1997. Une hiérarchie de concepts d'espèces : le
dénouement dans la saga du problème des espèces. Dans
Les espèces : Les unités de la diversité, édité par M. F.
Claridge, H. A. Dawah et M. R. Wilson. Londres : Chapman and
Hall.
Schilthuizen, Menno. 2001. Grenouilles, mouches, et
pissenlits : la création des espèces. Oxford : Oxford
University Press.
Wilson, Robert A. 1999. Les espèces : nouveaux
essais interdisciplinaires. Cambridge, Mass. : MIT
Press.